Исторический центр Казани с градостроительной точки зрения сформировался во второй пол. XVIII в., когда созданная по указу Екатерины II в 1762 г. "Комиссия строений" в течение нескольких десятилетий радикально изменила oблик большинства губернских столиц России. Осуществление плана реконструкции Казани было поручено в 1768 г. первому губернскому архитектору Казани Василию Кафтыреву. Опираясь на тщательную топографическую съемку города, он использовал исторически сложившуюся планировку: главные улицы ведущие к Кремлю с юга, юго-востока и востока (ныне ул.Большая К Карла Маркса, Кремлёвская, Баумана), и пересекающие их ломаными или плавыми линиями улицы от Казанки до Булака. Многие улицы старого центра сохранили до наших дней установленную еще в XVIII в. ширину в 10 сажен (21,3 м сравнительно невысокую застройку. Больше всего каменных, преимущественно двухэтажных домов появилось в то время в верхней части города, на улицах Воскресенской (ул. Ленина), Арской (ул. Карла Маркса), на правом 6epeгу Чёрного озера (ул. Дзержинского). До наших дней сохранились целые кварталы, построенные по проекту В.Кафтырева (улицы Карла Маркса, Миславского). К нач. XIX в. казанская губерния занимала одно из первых мест по интенсивности строительства. Несмотря на частые пожары город благодаря бурно развивающейся экономике, быстро отстраивался заново. Разнообразные ей, "Красы Востока" первой пол. XIX в. запечатлели в своих литографиях жившие в Казани художники В.Турин и Э.Турнерелли. Именно в XIX в. сложился в целом современный облик исторического центра.

Архитектурной доминантой Казани и поныне остается Кремль. Хорошо сохранились исторический ландшафт, внутригородская водная система (Казанка, протока Булак, озера Верхний, Средний и Нижний Кабан), археологический культурный слой. В старинных зданиях города ощущается взаимовлиян культур русского и татарского народов, профессионального и народного творчества, что придает своеобразие историческому центру. В Казани сохранилось более 1600 памятников археологии, истории, архитектуры, градостроительного и монументального искусства, многие из которых состоят на государственной охране федерального, республиканского и иного значения.

Многообразна их типология. Это крупные ансамбли (улицы, площади и целые кварталы), дворцы, особняки и жилые дома, общественные и культовые здания (мечети, медресе, церкви, монастыри, костелы, синагоги и др.), фортифи кационные и производственные сооружения, городская скульптура, ограды т.д. Сохранились здания и памятные места, связанные с важнейшими исп ческими событиями, с жизнью выдающихся людей Казани.